Ami eddig nyílt titok volt, az tegnap hivatalos lett: a Cisco Systems belépett az adatközpont-rendszerek piacára. John Chambers vezérigazgató a bejelentést olyan korábbi, fontos lépésekhez hasonlította, mint amikor 1993-ban először építették össze kapcsolókkal a hálózati útválasztókat, vagy amikor néhány évvel később telefon-kisközpontokba (PBX) integráltak VOIP megoldásokkal. A "Cisco Unified Computing System" egy adatközpont-architektúra, ami új szerverekből, új menedzsmentszoftver-készletből és szolgáltatásokból áll. Az UCS blade szerverei az Intel új, négymagos Nehalem kódnevű CPU-magra épülő Xeon processzorain alapulnak.

A Cisco számos szoftveres partnerrel működik együtt, az UCS-hez nemcsak kínálja, de támogatja is a Windows Server 2003, a Windows Server 2008 with Hyper-V technology és a Microsoft SQL Server 2008 termékeket. A virtualizációs megoldás a felhasználó választása szerint érkezhet a Microsofttól vagy a Vmware-től, míg az erőforrásmenedzsment-megoldást a BMC szállítja. A Cisco már aláírta a szerződést a rendszerintegrátor Accenture-rel, mely a felhasználói igényeknek megfelelő megoldás testreszabásában segít az ügyfeleknek.

A konkurencia sem tétlen
Sem az IBM, sem a HP nem becsülte le a hálózatok fontosságát az adatközpontok irányításában. Az IBM a Cisco riválisával, a Juniper Networksszel alakított ki stratégiai együttműködést, a HP-tól pedig arra számíthatunk, hogy növeli ProCurve hálózati termékeinek eladását a szerverértékesítésekhez kapcsolódóan.

A Cisco már évek óta sűrít egyre több szolgáltatást hálózati infrastruktúra termékeibe. Ahogy a cég központi üzletének számító hálózati eszközök piacán az árrés egyre zsugorodik, a Cisco úgy terjeszkedik az olyan piacokon, mint például a HD videokonferencia megoldások - de ide sorolhatjuk a végfelhasználókat célzó termékeket is a Linksys akvizíciója kapcsán.

Össztűz
A konkurencia nyilvánvalóan nem túl boldog attól, hogy a Cisco is az ő tavukban horgászik. Jim Ganthier, a HP szoftverinfrastruktúrákért és blade szerverekért felelős alelnöke elég keményen fogalmaz, ugyanakkor nagyon találóan összefoglalja az iparági szereplőknek az UCS-sel kapcsolatos kifogásait. "Engednéd a vízvezeték-szerelőnek, hogy felépítse a házadat? A Cisco hálózatközpontú megközelítése az adatközpontokkal kapcsolatban nagyszerű a sávszélesség-kezelés szempontjából, de számos kívánnivalót hagy maga után a szolgáltatások minőségével kapcsolatban. Éppúgy, mint az adatok megbízhatósága és elérhetősége kapcsán. Az architektúra nem egyesíti a menedzsmentet, hanem tulajdonolt hálózat-alapú menedzsmentstruktúrát használ az irányításhoz. Ez nem egyesítés, ez az irányítás megváltoztatása."

A BLADE Network Technologies a Cisco konkurense, Ethernet kapcsolókat készít HP és IBM szerverekhez. A vállalat elnök-vezérigazgatója, Vikram Mehta szerint: "Az úgynevezett unified computing stratégiája a felhasználókat a tulajdonolt (szoftver-) megoldások világába zárja, miközben kirekeszti a nyílt rendszerek olyan elismert beszállítóit, mint a HP és az IBM. A Cisco rendszere megköveteli a Cisco Data Center Ethernet (DCE) jelenlétét, és ezzel a cég lesz az egyetlen forrás mind a szerverek, mind a hálózati elemek terén. Ez óriási rizikót jelent a meglévő rendszerek integrálása és kompatibilitása terén, miközben az iparág többi résztvevője egy nyílt megközelítésű megoldáson dolgozik, amit Converged Enhanced Ethernetnek (CEE) hívnak, és ami az IEEE Data Center Bridging (DCB) szabványon alapul."